Mijn laatste weekenden in Gainesville!

Het is alweer een hele tijd geleden dat Johannes Gainesville heeft verlaten en er is dus ook weer veel te vertellen sinds mijn laatste update hier!

Ik ben nu heel druk bezig met het afronden van mijn opdracht. Doordeweeks dus bijna geen tijd voor andere dingen behalve een keertje sporten. Vaak gebruik ik de avonduren om nog even wat door te lezen. Als je meer wilt weten over mijn onderzoek en hoe het er nu mee staat lees dan mijn vorige blog!

Het weekend na Johannes’ vertrek ben ik ‘s zaterdags weer naar een football wedstrijd geweest. Het lijkt bijna een regelmaat te worden J. Deze wedstrijd werd gespeeld tegen Alabama, een grote concurrent, normaliter, want nu boden de Gators weinig tot geen weerstand! Het eerste kwart begon geweldig. Binnen de eerste 20 seconden scoorden we ‘TOUCHDOWN!’ Het stadion ontplofte gewoon! Met alle mensen die binnen mijn bereik stonden (en zelfs eigenlijk daar buiten :P) heb ik high five gedaan. Wat een sfeertje! Iedereen had een beetje angst voor de wedstrijd omdat een verlies er wel in kon zitten maar nu had iedereen opeens hoop! Maar helaas... In het tweede kwart kwam Alabama al op gelijke hoogte en daarna walste ze werkelijk over ons heen. Dat kwam ook omdat onze quarter back (iemand die niets van football weet meestal zelfs wel dat DIE belangrijk is...) lelijk geblesseerd raakte en het veld moest verlaten. Teleurgesteld gingen alle fans al vroegtijdig het stadium uit... Helaas de eerste verloren wedstrijd van de Gators dit seizoen was een feit. Ik ben tot nu toe wel bij alle thuis wedstrijden geweest! Heb alleen de uitwedstrijd van vorige week gemist. Ik ben dus bijna een ware support geworden J.

Zaterdag de fiets een beetje opgelapt voor een mooi stukje fietsen. 15km heen en terug om een sinkhole te bekijken. Dit is zo’n verzakking van de grond (met alles er nog op) die Johannes eerder ook al eens in zijn eentje bezocht heeft (wel een andere maar zelfde idee). Een van de Duitse meisjes heeft me vergezeld op mijn tocht. Bij de sinkhole lekker een beetje rondgelopen en natuurlijk even naar beneden geweest. Was erg mooi en bijzonder: watervalletje en mooi natuur. ’s Avonds met een hele groep gaan eten bij een Koreaans restaurant! Om je vingers bij af te likken! Heel lekker eten en zeker ook redelijk authentiek (voor zo ver ik dat kan inschatten), wat meestal hier wel een beetje en probleem is! Gelukkig geen mayo op mijn kalbi dus ik was helemaal blij! Het voedsel gaat me namelijk steeds minder goed af. Ook al kook ik veel zelf toch kan ik niet zo veel variëren. De porties die je moet kopen zijn namelijk best groot dus je moet wel een paar keer het zelfde maken. Daarnaast is fastfood niet echt voor me weg gelegd. Naast dat het me niet meer smaakt heb ik er ook gewoon last van. Het was dus zeker fijn om weer even iets te eten waar ik echt van kon genieten!

Op de doordeweekse dagen moest ik weer druk werken aan mijn opdracht! Maar er stond wel en speciaal weekend op me te wachten! En helaas ook weer mijn laatste weekend waarin ik hier (vanuit Gainesville) iets leuks ga doen. Volgende weekend zal ik vooral even goed doorwerken aan mijn opdracht om de laatste puntjes op de ‘i’ te zetten en daarna natuurlijk met mijn ouders heel Florida door!

Op vrijdag zijn we in de middag vertrokken richting New Orleans! Een iets kortere werkdag dan normaal maar dit had ik ruimschoots al goed gemaakt op de andere dagen die week.

De rit naar New Orleans duur ongeveer 8 uur (!!!) en bracht ons in 4 verschillende staten: Florida, Alabama, Missisipi en Louisiana. Een echte Amerikaanse road trip dus! Voor ons klinkt dat als gekkenwerk 8 uur rijden voor een weekendje (en dat is het eigenlijk ook) maar voor de doorsnee Amerikaan niet zo heel gek als je af en toe je familie gaat bezoeken die 2 staten verderop woont. Die avond in New Orleans geweest en daar natuurlijk gaan stappen. Want ‘that’s what New Orleans is famous for!’ Heerlijk een Huricane cocktail gedronken in een typisch jazz cafe en Bourbon Street doorgelopen. Wat een te gekke stad! De gebouwen in het centrum zien er echt zo uit als je in de films ziet. De mooi metalen, versierde balkonrelingen, de mooie skyline en alle barretjes en clubs. Hopelijk geven de foto’s een beetje een goede indruk want in het donker fotograferen blijft lastig. Om meteen alle vragen even voor te zijn: in New Orleans is de schade van de orkaan nog steeds zichtbaar. In het centrum is alles weer redelijk zo als het moet zijn maar af en toe zit er nog ergens een gat waar ooit een huis heeft gestaan of ligt er wat puin en staan er nog enkele muren. Het is een arme stad dus het zal waarschijnlijk nog wel even duren.

De volgende dag weer vroeg op en doorgereden naar Baton Rouge, Louisiana’s hoofdstad en belangrijker nog: Louisiana State University en football (once again). We zijn dit hele weekend dus naar Louisiana afgereisd om een uitwedstrijd te bekijken en met name ook om een van de grootste en fanatiekste tailgating spots in de VS mee te maken. De LSU Tigers, zoals het team heet, staat momenteel eerste in de nationale ranking van Universiteitsteams. Geen kattenpis dus... Het tailgaten is daar inderdaad heel groot! Families en vriendengroepen maken er echt een dag uit van en planten hun pick-ups met al hun tuinmeubels en buitenkeuken op een grasveld rondom het stadion. Met onze Gator kleren waren we natuurlijk erg opvallend (minder dan 10% van de supporters waren van Florida). Het is echter wel zo, dat ondanks dat de Tigers en de Gators grote tegenstanders zijn, er bijna geen tot totaal geen agressiviteit is. De fans zitten gewoon door elkaar op de tribunes en maken over en weer grapjes en flauwe opmerkingen en evalueren samen de wedstrijd. Naast dat iedereen support is van zijn eigen club, is iedereen voornamelijk footballfan. Als de eigen club dus slecht speelt of de tegenstander heel goed, dan worden ze niet boos op de fans van de tegenstander maar boos op hun eigen team of applaudisseren ze voor de acties van de tegenstander! De sfeer is dus heel relaxt. De wedstrijd was vanuit ons gezien (en vanuit heel football-lievend Amerika) dramatisch... En daar wil ik het dan ook maar bij laten.

Na de wedstrijd hebben we de BBQ aangeslingerd en heerlijk gegeten! ’s Avonds nog in Baton Rouge gaan stappen waar we tot de ontdekking kwamen dat Gainesville zo slecht nog niet is J.

Dit zal mijn laatste blog zijn voordat mijn ouders hier arriveren! Tijdens mijn reis met mijn ouders zal ik iets vaker dingen posten (ik maak namelijk veel meer mee per dag, hoop ik dan...) maar zal proberen het wat korter te houden.

=======Deze blog is woensdag 12 oktober geschreven!=======